Może ktoś z Was spróbował tego sportu w czasie wakacji? Pływaliście kajakiem po mazurskich jeziorach? Może szlakiem Czarnej Hańczy?

 

Zaczęło się od myśliwych…

Nie da się wskazać jednego konkretnego źródła pochodzenia kajaka. Sama nazwa kajak związana jest z Eskimosami, a canoe (kanadyjki) z Indianami Północnoamerykańskimi, głównie z Kanady. Wiadomo jednak, że zwrotne, małe i lekkie łodzie podobne do współczesnych kajaków używane były już w starożytności. Po prostu kajak to taki wynalazek, który ma wiele źródeł, powstał w wielu miejscach na ziemi. Używano go tam, gdzie myśliwi polowali na wodzie – na rzekach, jeziorze lub morzu. Kajaki robiono z kory na szkielecie z giętkiego drewna. Eskimosi czasem szkielet wykonywali z kości, a następnie oblekali go skórą reniferów lub fok. Kajak musiał być lekki, ale też wytrzymały i nieprzemakalny. Turystycznie zaczęto kajak wykorzystywać w Europie w XIX wieku. Pływano po rzekach i jeziorach. A potem już tylko mały krok do utworzenia dyscypliny sportowej. Bo przecież skoro można czymś pływać, to czemu nie sprawdzić, kto będzie pływał szybciej i zwinniej?

 

Kajak czy kanadyjka? Wiosło czy pagaj?

Różnica jest widoczna od razu. W kajaku się siedzi i wiosłuje podwójnym wiosłem. W kanadyjce klęczy się na jednym kolanie (ewentualnie jak w górskich kanadyjkach klęczy na obu kolanach) i wiosłuje pagajem, czyli jednostronnym wiosłem (jeżeli kanadyjka jest dwuosobowa, to jeden zawodnik „obsługuje” stronę lewą, a drugi stronę prawą).

 

Kajakarstwo to nie wioślarstwo!

Jeżeli zobaczysz płynącą po rzece dłuuugą wąską łódź, a na niej kilkuosobową załogę siedzącą tyłem do kierunku ruchu łodzi i rytmicznie poruszającą wiosłami to pamiętaj, że nie jest to kajak i kajakarze. To łódź wioślarska i wioślarze. Regaty (czyli zawody) wioślarskie rozgrywane są na specjalnych torach wytyczonych bojami na długości 2 kilometrów. Załogę łodzi nazywa się osadą. W niektórych łodziach oprócz wioślarzy siedzi również sternik – osoba nieduża, ale obdarzona mocnym głosem. To ona nadaje tempo pracy wioślarzom, pomaga utrzymać odpowiedni kurs (nic dziwnego, ciężko jest płynąć tyłem) ona też odpowiednio motywuje zawodników do wysiłku. Sternik oczywiście siedzi przodem do kierunku ruchu łodzi.